из руки человека, было мало – она растворялась в потоке, но Тайм попробовал ее на вкус, и она ему понравилась. Она не была похожа на рыбью, кровь человека-безумца.

Он оказался упорным, раненый и смертельно уставший человек. Он выбрался наконец из реки, шатаясь, побрел в свой лагерь и там переоделся в сухую одежду. И вскоре человек вернулся! Он продолжил охоту на Тайма.

Но он стал хитрее. Он подошел почти к самому залому и встал спиной к высокому берегу. Мышь-блесну он заменил на серебристую рыбку, похожую на ту самую, которая лежала теперь на дне реки, зацепившись крючком в расщелине, и которая оставила на челюсти Тайма задубевший шрам.

Но и Тайм был осторожен. Теперь он знал, что не нужно хватать блесну, касаясь острых крючков. Нужно просто вовремя выпустить ее из пасти.

Кроме огня, на манящий зов которого плывет рыба, человек придумал пращу. Камень, выпущенный из пращи, убивает врага. Почему же нельзя выпустить из пасти, как из пращи, блесну с острыми крючками?!

16

Руки Димичела дрожали, он промок до нитки, но остался жив, и ему удалось спасти свой спиннинг. Он вернулся к палатке и переоделся в сухую одежду. Ладонь сильно распухла, и ему пришлось заклеить раненую руку пластырем. Он подумал, что теперь, кроме ранок, оставшихся после укуса Адели, новый порез и отек будут мешать ему крутить катушку спиннинга. Плохо, когда рабочая рука ловца тайменей так поранена.

Димичел нисколько не сомневался в том, что в конце концов он поймает тайменя, который мстит ему за гибель детеныша и самки. В яме Большого каньона жила и охотилась семья тайменей. Иван поймал таймешонка, Катрин вывела самку, а на его долю достался самец.

Димичел так думал, что таймень мстит ему.

Димичел понимал, что теперь у него нет иного выхода: во что бы то ни стало ему нужно было поймать тайменя, вытащить из реки и убить. Он думал именно так: убить. Обычно, охотники думают так про зверя, а про рыбу они говорят и думают иначе: поймать, вывести или усыпить. Никто из них даже в мыслях не может представить, что рыбу, даже если она очень большая, можно убивать. И убийцами они себя не считают.

В утро третьего дня Димичел думал иначе, он хотел убить тайменя, который почти победил его – человека! Но Димичел не хотел и не мог уйти побежденным. И смирение, думал он, тут ни при чем.

Он наматывал леску на шпулю, переставлял катушки, подбирая самую сильную, сортировал блесны и проверял кольца креплений на жале спиннинга, он даже не заглянул в палатку и только несколько раз прислушался к прерывистому дыханию сына.

Он нашел оставленный у костра нож. Открыл ножом консервы и, подогрев их на костре, ножом же, как едят все рыбаки и охотники здешних мест, достал из банки волокнистое мясо и съел его. Он не чувствовал вкуса хлеба и намазанной на хлеб икры. Он стал абсолютно равнодушен к алкоголю – к бутылке даже не притронулся.

Таймень взялся с первого раза – впрочем, по-другому и быть не могло, потому что таймень, как правило, хватает блесну на первом забросе или не берет ее вовсе.

Димичел почувствовал сильный рывок. Он был к нему готов, он даже скинул куртку и оставил ее на берегу, чтобы куртка не сковывала движений. Он рассчитал все точно, потому что рыбе, если бы она даже и устремилась в яму под заломом, все равно пришлось бы преодолевать плес, свободный от бревен и коряг. Честная борьба: река, человек, рыба.

Димичел увидел, что таймень, всплыв на поверхность воды и ударив ярко-оранжевым хвостом, идет точно на берег, вслед за натянутой струной леской. Димичел отступал спиной к скалистому берегу. Он достиг уже кромки, и было понятно, что наконец-то тайменю не уйти.

Димичел уже видел в нескольких метрах от себя блестящее тело и желтоватую голову тайменя, которому было, может, сто лет, а может, и тысяча, и которого он все-таки победил.

Блесна вырвалась из пасти тайменя, как из пращи, и ударила его в висок. Димичел потерял сознание. Сила удара зависит от веса тайменя и натяжения лески. Блесна рассекла ему веко и бровь, а крючок порвал оболочку глазного яблока. Блесна не смогла вырвать глаз, потому что удар пришелся по касательной, а не имел направленность внутрь головы. Мышцы и ткани, которыми крепятся органы зрения человека, очень сильны.

Справка

Глаз рыбы состоит из одиннадцати частей: сетчатки, пигментного слоя, сосудистой оболочки, зрительного нерва, хрусталика, поддерживающей связки хрусталика, мускула, двигающего хрусталик, сухожилия хрусталика, радужки, роговицы и, наконец, склеры.

Глаз человека представляет собой сложнейшую оптическую систему, состоящую из миллионов частиц. В сетчатке глаза человека насчитывается около 130 миллионов палочек и около семи миллионов колбочек. «Палочки» и «колбочки» не что иное, как концы светочувствительных клеток, воспринимающих действие света. В палочках и колбочках, длина которых 0,06 и 0,07 миллиметра соответственно, оказывается, есть еще наружные и внутренние членики. Именно так их и называют медики и биологи – «членики». Диаметр внутреннего членика у колбочек оказался, понятно, и того меньше – до 0,007, у палочек – около 0,002 миллиметра. Ведь членики находятся внутри палочек и колбочек. В наружных члениках палочек есть светочувствительное вещество розового цвета – родопсин, названный учеными зрительным пурпуром. В колбочках – цвет фиолетовый, и он называется йодопсином.

Орган человеческого зрения, включая хрусталик, «слепое» и «желтое» пятна сетчатки, сосок зрительного нерва, систему увеального тракта (сосудистая оболочка, реснитчатое тело и радужная оболочка), конъюнктив (соединительная оболочка), а также и систему, снабжающую кровью веки, не ограничивается глазным яблоком. Конечными центрами зрения у человека служат затылочные доли коры больших полушарий головного мозга – места так называемой борозды птичьей шпоры с ее обеими «губами» – верхней «клиновидной» и нижней «язычной». При разрушении этого участка коры у человека и у высших приматов наступает полная слепота. Еще есть зрительный нерв, представляющий собой соединение нервных волоконец общим числом до миллиона…

А еще есть слезные органы, и они состоят из слезной железы, из нижнего и верхнего слезных протоков, из слезного мешка и слезного озера!

17

Миллионы нежнейших палочек и колбочек, пурпур и слезное озеро пришли в соприкосновение с грубой сталью блесны. Рыба, глаз которой состоит всего из одиннадцати частей, победила человека.

Она его почти убила, потому что Димичел упал без сознания. Тело его лежало на берегу, а окровавленная часть лица – в воде. Мальки подплывали на запах человеческой крови. Они кормились микрочастицами, из которых состояла кровь человека.

Холодные, почти студеные, струи горной реки омыли его рану, и к нему вернулось сознание. Димичел не мог видеть раны, нанесенной ему блесной, но он сразу